ARGENTINOS JUNIORS * PARTE 1
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La Asociación Atlética Argentinos Juniors, popularmente conocida como Argentinos Juniors o simplemente Argentinos, es una centenaria institución polideportiva fundada el 15 de agosto de 1904 en el barrio de La Paternal, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
Su disciplina más destacada es el fútbol, en el que es reconocido por la FIFA como uno de los 11 clubes clásicos de la Argentina,4siendo reconocido ante todo por ser un club formador de numerosos futbolistas de proyección internacional como Fernando Redondo, Juan Román Riquelme, Claudio Borghi, Esteban Cambiasso, Juan Pablo Sorín, Sergio Batista, Fernando Cáceres, Nicolás Pareja, Néstor Ortigoza, Lucas Biglia y Diego Armando Maradona (entre otros). Por tal motivo, es reconocido tanto por la AFA como por la prensa especializada como el Semillero del Mundo.5
Posee 3 predios propios en la ciudad de Buenos Aires que suman 15 hectáreas, para su gran cantidad de actividades sociales, culturales, recreativas y deportivas: El Complejo Polideportivo "Las Malvinas" en el barrio de La Paternal, el Centro de Entrenamiento y Formación para el Fútbol Amateur (CEFFA) en Bajo Flores y su estadio de fútbol, el "Diego Armando Maradona", ubicado en Villa General Mitre.6
En su historia se ha adjudicado 3 títulos en la Primera División del fútbol argentino, siendo campeón por primera vez en el Campeonato de Primera División de 1984.7 Luego ganaría el Nacional 19858 y posteriormente el Clausura 2010.9 En el plano internacional fue el quinto de los ocho equipos argentinos en conquistar la Copa Libertadores de América tras ganarla en su primera participación, en el año 1985,10 lo que le permitió participar en la Copa Intercontinental (la cual perdió en definición por penalescontra la Juventus de Italia en el que fue designado por la FIFA como el mejor partido en la historia de dicho certamen)5 y la Copa Interamericana, que ganó en diciembre de 1986.11 También alcanzó las semifinales tanto en la Supercopa 198912 como en la Copa Sudamericana 2008.13
Es el 12º equipo en la clasificación histórica de la Primera División de Argentina y ha disputado la mayoría de las temporadas en dicha divisional. En la actualidad, milita en la Primera B Nacional, tras haber perdido la categoría en mayo de 2016.
Datos generales
Nombre completo Asociación Atlética Argentinos Juniors
Presidente Cristian Malaspina
Instalaciones
Inauguración 26 de diciembre de 2003
Otro complejo Complejo Futbolístico Diego Armando Maradona/CEFFA
Complejo Polideportivo Las Malvinas
Microestadio Malvinas Argentinas
Complejo Polideportivo Las Malvinas
Microestadio Malvinas Argentinas
HISTORIA DE ARGENTINOS JUNIORS
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SURGIMIENTO
El 14 de agosto de 1904, un grupo de amigos vinculados por sus ideas y anarquistas que se destacaban ampliamente jugando al fútbol disputan un encuentro entre sus respectivos equipos: Sol de la Victoria y Mártires de Chicago, este último nombre elegido para conmemorar a los obreros fallecidos en la Revuelta de Haymarket, quienes dieron origen al 1º de mayo como día Internacional de los Trabajadores. El encuentro se disputó en un potrero que se encontraba en las inmediaciones de donde actualmente está el monumento al Cid Campeador. Encabezados por los hermanos José y Carlos Agostini, que querían encontrar un lugar donde reunirse más a menudo, logran ablandar al sereno de una obra en construcción en la Av. Corrientes y Aráoz. Al día siguiente, 15 de agosto, en ese lugar entre andamios y ladrillos, se celebra el acto de fundación del nuevo club, invitando a todos los participantes del encuentro referenciado más arriba.
Son socios fundadores entre otros: Julián Ducasse, Luis y Angel Cagnoli, los nombrados hermanos Agostini, Carlos y José Braga, Luis Cavatorta, Francisco Demarco, Vicente Pirro, Ernesto Capurro, Juan Curballati, Alfredo Sifredi, Antonio Castellano y Leandro Ravera Bianchi, quien es nombrado Presidente de la institución.
El flamante y modesto club comienza a organizarse y una de las primeras cuestiones era armar el sello oficial del club. Los jóvenes habían definido que el nombre fuera Asociación Atlética y Futbolística Argentinos Unidos de Villa Crespo, pero cuando fueron a encargar el sello el propio fabricante sugiere cambiarlo por uno más corto y es allí donde deciden el definitivo Asociación Atlética Argentinos Juniors.
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1905-1930: Amateurismo
Inmediatamente a su fundación, el club adoptó los colores rojo y blanco, con predominancia del primero para identificarse, en homenaje a la elección del Dr. Alfredo Palacios como diputado nacional por el Partido Socialista. Se dejó así de lado al verde y blanco que identificaba al antecesor equipo Mártires de Chicago. Ante la intención de afiliarse por tercera vez a la Argentina Association Football League, la más prestigiosa de entonces, existía cierto temor respecto a ser rechazados nuevamente por la Asociación , por lo que optan por afiliarse a la Liga Central de Football, una liga menor que agrupaba a clubes de barrio y de empresas comerciales. En 1905 inicia sus competencias y su primer partido le depara una desastrosa derrota por 12-1 frente al Club La Prensa. No obstante el nefasto arranque, el incipiente Argentinos Juniors se consagraría campeón en el primer campeonato que disputó. Por entonces, el club seguía jugando sus encuentros allí donde se habían reunido sus fundadores por primera vez, en el potrero ubicado en la Avenida Gaona y la calle Añasco -hoy Dr. Nicolás Repetto-.
Como la ocupación del predio era irregular, el club es desalojado y alquila un predio en Villa Ballester, donde ejerce la localía durante el siguiente año, retornando a su zona de origen en 1907, entonces en la intersección de Parral y Luis Viale. Dos años después se consigue finalmente la preciada plaza en la Asociación. Tras una breve excursión por Villa Urquiza, vuelven al predio de Parral. En el año 1912 se produce un cisma entre los clubes que formaban la Asociación, y los equipos que intentaban quitarle su poderío a la misma ofrecen a Argentinos un ascenso inmediato a cambio de seguirlos, opción rechazada de plano ya que la promoción debía ganarse en el terreno de juego y no en los escritorios. Se persevera en la división intermedia, mudanza a Fraga y Estomba mediante. También se vuelven a adoptar temporalmente los colores verde y blanco, por existir otros equipos con casaca rojiblanca en la misma divisional.14
Ya en 1921, se consigue el preciado ascenso a Primera División tras ganar un torneo reducido, y cuatro años después la localía se establece finalmente en La Paternal, alquilándose un lote en Avenida San Martín y Punta Arenas donde se construye un estadio moderno para la época con una capacidad de 10 000 espectadores. La nueva cancha traería buena suerte, ya que en 1926 se conseguiría el primer subcampeonato del equipo, cuya principal figura era Luis Vaccaro. El crecimiento deportivo e institucional se reflejaba en el aumento del padrón societario, siendo Argentinos uno de los 14 clubes de fútbol del país que superaban los 1000 socios.15
1931-1936: Profesionalismo, primeras temporadas
Argentinos era uno de los clubes en mejores condiciones en el amateurismo y eso conduce a que en 1931 sea impulsor de la creación de la primera liga profesional del país, junto con otros 17 clubes. Los inicios son complejos, ya que los salarios de los deportistas pasaron a ser cargas muy onerosas. Las dificultades económicas conducen a que en 1934 se obligue al club a fusionarse con Atlanta para poder seguir compitiendo. La unión resultaría nefasta, perdiéndose casi todos los partidos, aunque duraría menos de 6 meses. Atlanta sería suspendido y se desafiliaría por cuestiones internas, mientras que Argentinos enfrentaba una realidad muy compleja. Con la unificación de las dos ligas existentes y la creación de la Asociación del Fútbol Argentino, se crea un sistema de ascensos y descensos que comenzaría a regir en 1937. Ese mismo año se consumaría el descenso del club, inmerso en una situación económica crítica, que condujo también a que sea desalojado del estadio de Avenida San Martín y Punta Arenas, no pudiendo afrontar los gastos del alquiler.15
1937-1955: Segunda División
Despojado de sus privilegios y en una situación muy precaria, debía afrontarse el torneo de Segunda División. La falta de un estadio propio implica jugar de local en el estadio del viejo rival del amateurismo Sportivo Palermo o en la más cercana cancha de Ferro. Dos años después, compitiendo como se podía en la B, es electo presidente Gastón García Miramón, quien alquila de su bolsillo el predio de Boyacá y Médanos -actual Juan Agustín García-, donde el club juega todavía hoy, además de hacerse con materiales para erigir un humilde estadio de tablones de madera. La inauguración sería en 1940, en un partido ante Barracas Central, que Argentinos ganaría por 2-1, dando inicio a una campaña en que se consagraría campeón de la división sin ser promovido a la división de honor por una cuestión burocrática, debido a que no tenía un estadio en buenas condiciones para afrontar la máxima categoría, obteniendo a cambio una magra indemnización económica por parte de la AFA.15 16
Al siguiente año, el mismo equipo campeón de 1940 pelearía el descenso a tercera división hasta la última fecha, salvándose tras vencer a Almagro. Desde entonces, el desempeño mejoraría gradualmente y se dejaría de lado la irregularidad. La incorporación del gran goleador Héctor Ingunza en 1943 otorga un salto de calidad al equipo, que gana en convocatoria y consagra su arraigo definitivo en el barrio. Las actividades sociales y culturales se multiplican, creciendo nuevamente el padrón de asociados e incorporándose otros deportes además del fútbol profesional. En 1948 el equipo marchaba puntero, pero una huelga de futbolistas interrumpe el campeonato y la AFA decreta el ascenso de Ferro y Atlanta sin mayores fundamentos, perjudicando arbitrariamente al club. La inflexión se marcará seis años después. Argentinos finalizará en la segunda posición, contando con la mejor ofensiva. Y en 1955, finalmente se conseguiría un ascenso ganado de manera formidable. 18 años luego de descender, los Criollos, como se apodaba entonces al equipo, volvían a su lugar de origen a lo grande.16
1956 - 1960: Surgen los Bichos Colorados
El retorno a la Primera División se dio con un partido en el Viejo Gasómetro ante San Lorenzo, con la presencia de una multitud de hinchas del club de La Paternal que vieron finalmente su sueño cumplido de codearse nuevamente con los grandes del fútbol nacional. El primer año fue difícil y la permanencia en Primera se consiguió de manera angustiosa. Posteriormente, el equipo se afianzaría sobre la base de dos grandes pilares, que siguen siendo sus principales rasgos identitarios: un fútbol vistoso y ofensivo, donde prima jugar bien por sobre ganar, y la producción constante de jugadores de primer nivel en las divisiones inferiores. En aquellos años se dieron las primeras muestras de la calidad de la cantera, con cracks como Pederzoli, Pando, Oscar Distéfano y Nappe, algunos de los cuales tendrían futuro de selección nacional.16 Fue por este entonces que Argentinos Juniors recibió el apelativo de Bichos Colorados, por tratarse de un humilde equipo de la Primera División de camiseta roja que se hacía muy fuerte como local y que presentaba un verdadero escollo principalmente para los equipos grandes
El año 1960 resultó consagratorio para el club y se lista entre los más importantes de su historia deportiva. Por primera vez Argentinos tenía un equipo poderoso, basado en las joyas de su cantera como Pando, Sciarra, Ditro, Sainz o Moreno, algunas incorporaciones desde equipos del ascenso como Carceo o Hugo González, jugadores traídos desde el interior del país como Canseco, Tejerina y Villalba, y otros descartados de equipos grandes como Valentino, Ramacciotti y Malazzo. Este equipo insignia peleó el campeonato hasta la penúltima fecha, caracterizándose por un juego tan vistoso como efectivo. Debe destacarse que, hasta 1967, ningún equipo además de Boca, River, Racing, Independiente o San Lorenzo, había conquistado un campeonato de Primera División. Así adquiría más valor el primer tercer puesto profesional de la escuadra de La Paternal.17
1961-1976: Período de transición
Luego de aquella hazaña, el equipo fue diezmado, aunque se mantuvo una regularidad tibia, fundamentada en la continua renovación del plantel a partir de las inferiores, período en que se destaca la aparición en Primera en 1966 de un talentoso volante de contención, muy identificado con el club, José Néstor Pékerman, quien luego se retiraría siendo joven y haría un excelente trabajo en las divisiones inferiores. Hacia finales de la década de 1960, los problemas con el descenso se hicieron moneda corriente, con una salvada en las últimas fechas en 1969 incluida. Dos años más tarde, un equipo prácticamente salido de las juveniles, con figuras como Hugo Pena, Chiche Sosa y Rafael Moreno, consigue otra permanencia agónica tras vencer al futuro campeón Independiente en la penúltima fecha. Ese resultado condenó al descenso a otro equipo que solía disputar la permanencia, Platense, naciendo desde entonces una gran rivalidad entre estos dos clubes.17
Un equipo histórico: los Cebollitas
Argentinos era un equipo consolidado en Primera desde hacía casi veinte años, teniendo como una premisa principal el trabajo con las divisiones inferiores. Es por aquellos años que el entrenador de juveniles Francis Cornejo forma un equipo infantil para disputar los Torneos Evita de 1973. Quizás uno de los más fanáticos hinchas de Argentinos que se hayan visto, Cornejo no quiso inscribir a ese equipo con el nombre 'Argentinos Juniors' con el temor de perder algún partido por paliza y poner en discusión el prestigio del club. Por eso, inscribe bajo el nombre Los Cebollitas a aquellos jugadores que todavía no tenían edad para ingresar a la Novena División del Bicho. Lejos de las inseguridades del entrenador, Cebollitas quizás sea el equipo infantil más famoso de la historia del fútbol argentino, debido a que resultó ser una máquina de ganar, manteniendo una impresionante racha invicta de 136 partidos y ganando la mayoría de ellos, en numerosas ocasiones con resultados abrumadores.18
Los Cebollitas consiguieron notoriedad nacional, llegando a ser mencionados en la prensa y a encarar giras por países como Perú y Uruguay, algo inédito para un equipo de chicos menores de 14 años. El capitán de ese equipo, un zurdo de Lanús, petiso, flaquito y con mucho pelo negro y enrulado, y también el jugador más joven, pronto se destacó por sobre el resto, concitando la atención de los medios nacionales. Cebollitas fue el primer paso de una leyenda, de Diego Armando Maradona, el Pelusa, a la postre el mejor futbolista argentino del siglo XX. La formación habitual que Cornejo ponía en cancha estaba compuesta por Ojeda; Trotta, Chaile, Chammah, Montaña; Lucero, Dalla Buona, Maradona -capitán-; Duré, Carrizo y Delgado. Ganaron los dos campeonatos Evita que disputaron (1973 y 1974) y también los torneos de 9.ª y 8.ª división de AFA.19
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1976-1980: La Era Maradona
Manteniéndose siempre en Primera División pero generalmente lejos de los puestos de vanguardia, Argentinos solamente podía estar orgulloso de su cantera. En 1976, esa cantera le brindaría al club un privilegio único e inigualable en la historia del fútbol argentino, incomparable con cualquier título o revelación. El martes 20 de octubre de aquel año, en un partido contra Talleres de Córdoba válido por el Torneo Metropolitano jugado en el estadio de Juan Agustín García y Boyacá, haría su debut en Primera División con el dorsal 16 uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos:20 21 22 Diego Armando Maradona, el crack de Cebollitas, que apenas contaba con dos años y medio en las divisiones inferiores del club y a quien le faltaban diez días para cumplir 16 años de edad, siendo el jugador más joven en debutar en la Primera División hasta aquel entonces. El partido fue ganado por Talleres por la mínima diferencia, pero el ingreso de Diego cambió la dinámica del partido, destacándose el hecho de que le tiró un caño a su marcador del equipo cordobés en la primera pelota que disputó.23
La calidad y el coraje que mostró Maradona convencieron al director técnico Juan Carlos Montes de convocarlo permanentemente a los partidos de la primera pese a su corta edad. Convirtió sus primeros dos goles en la división mayor pocos días después, el 14 de noviembre del mismo año, ante San Lorenzo de Mar del Plata,24 en un partido que Argentinos ganó por 5 a 2. Virtudes como las de Maradona eran extraordinarias desde todo punto de vista. Con apenas 16 años de edad contaba con las aptitudes que lo consagrarían entre los mejores de todos los tiempos: capacidad goleadora, una excelente técnica, mucha picardía para jugar, buena pegada en balones parados, mucha potencia, velocidad, panorama y sobre todo una enorme capacidad de desequilibrio. Poco tardó en conseguir la titularidad como número 10 del equipo, y tan pronto como en febrero de 1977 fue convocado a la Selección Nacional por el DT César Luis Menotti, para un amistoso frente a su par de Hungría. Dentro de un equipo que contaba con figuras de la talla de Américo Gallego, Hugo Gatti, Osvaldo Ardiles y René Houseman, Diego no desentonó. Ingresó a los 20 minutos del segundo tiempo en reemplazo de otro jugador de clase internacional como Leopoldo Jacinto Luque y pudo colocar un pase gol en la victoria por 5-1.
La trascendencia mundial que adquirieron tanto el propio jugador como el club donde se desempeñaba como profesional no han tenido parangón en la historia del fútbol argentino. Argentinos y Maradona tuvieron una explosión de popularidad. El club consiguió una relevancia dentro y fuera del país que antes no tenía, incrementando exponencialmente el número de hinchas y simpatizantes, llenando canchas de local y de visitante, pues todo futbolero quería ver al Pibe de Oro. Medios locales y extranjeros seguían los pasos de Maradona, quien otorgó al club un importantísimo salto de calidad futbolístico. Tal era la notoriedad conseguida que frecuentemente Argentinos debía ejercer la localía fuera de La Paternal para poder albergar a la enorme cantidad de público que seguía al equipo. Se dejó de lado la pelea por el descenso y ya en 1978 el equipo peleaba codo a codo en la vanguardia de la Primera División, finalizando en el quinto lugar del Metropolitano de aquel año y consiguiendo el primer subcampeonato oficial del club en 1980, a 9 puntos del campeón, River Plate. Argentinos tuvo la desventaja de no poder contar con su figura en los partidos decisivos, puesto que se encontraba concentrado con el seleccionado nacional.
En aquel período, Maradona estableció un récord que aún no pudo ser igualado: se consagró como máximo goleador de la División en cinco campeonatos consecutivos (Metropolitano 1978, Metropolitano 1979, Nacional 1979, Metropolitano 1980 y Nacional 1980, este último donde alcanzaría los 100 goles en Primera). También, con 116 conquistas, fue el máximo goleador histórico en la Primera División de Argentinos Juniors.24 Durante su estadía en el club siguió siendo convocado con frecuencia a la selección mayor pese a su corta edad, aunque no estuvo entre los jugadores que ganarían el Mundial 78. Conseguiría su primer título como jugador en el Campeonato Mundial Juvenil de Japón 1979, siendo el capitán, formando una temible dupla ofensiva con Ramón Díaz, siendo elegido el mejor jugador del campeonato y convirtiendo el último gol en la final ante la Unión Soviética.17 Además, el mismo año ganaría el Olimpia de Oro al deportista argentino del año.
Pese al éxito, los triunfos, goleadas memorables y la inserción del club en la primera plana nacional, las condiciones económicas de Argentinos no eran las ideales, y hubo varios intentos de otros equipos, principalmente River Plate, Boca Juniors y el Barcelona español, para hacerse con los servicios del Pelusa. Una de las primeras salidas que encontró la comisión directiva presidida por Próspero Cónsoli, fue la de realizar giras por el interior para recaudar dinero y poder pagar el elevado contrato de Diego. Las mismas solían ser exitosas y registrar grandes recaudaciones, pero tenían impacto negativo sobre el físico de los jugadores, que veían mermada su capacidad en los partidos oficiales. La otra, una innovación absoluta, fue la de incluir un patrocinante en la camiseta. A cambio de la inclusión de un discreto letrero en el sector superior izquierdo del frente de la camiseta y del pantalón, la empresa de aeronavegación Austral se convirtió en la primera marca en la historia del fútbol argentino en aparecer en la camiseta de un equipo, haciéndose cargo de pagar el contrato de Maradona durante 1980. Réplicas de esa histórica camiseta se siguen vendiendo incluso hoy. Finalmente, en 1981, tras febriles negociaciones, Diego fue cedido a préstamo con opción de compra a Boca Juniors, a cambio de 4 millones de dólares y a ceder los pases de los jugadores Carlos Randazzo, el Loco Salinas, Eduardo Rotondi y Osvaldo Santos y los préstamos por un año de Mario Zanabria y Miguel Ángel Bordón, cerrando así una brillante etapa de cuatro años y dos meses y 166 partidos en el club que lo vio nacer.
1981-1983: Transición con sobresaltos
La partida de Maradona del equipo se hizo sentir profundamente. El equipo pasó del subcampeonato obtenido con su figura indiscutible en 1980 a un comienzo promisorio en 1981que se iría desdibujando gradualmente con el correr de los partidos al no hallarse un buen funcionamiento colectivo. De la intrascendencia en mitad de tabla con un equipo que jugaba mal y carecía de referentes, se acabó en un insólito anteúltimo puesto hacia el final del Metropolitano, que como en viejas épocas comprometía la permanencia del equipo en Primera. El fixture indicaba que el 15 de agosto -día del 77° aniversario de la institución-, en la última fecha, Argentinos recibía como local a San Lorenzo, que, sumido en una crisis institucional, deportiva y económica que entre otras catastróficas consecuencias lo había despojado de su estadio, era el equipo que marchaba en la antepenúltima colocación, apenas un punto por encima del Tifón. El único resultado que permitiría la permanencia de Argentinos en la A era un triunfo. Jugado en el estadio de Ferro que registró su récord histórico de asistencia, el encuentro fue pleno en tensión y fricción, acorde con lo que se estaba disputando. Tal es así que a los 17 minutos del primer tiempo, el árbitro Espósito cobra penal por una mano casual en el área del lateral Magallanes, de Argentinos. El golero uruguayo Alles contuvo tanto el penal como el rebote del jugador Delgado del cuervo. Sobre el final del primer tiempo, una violenta falta en el área grande del Hueso Glaría, de San Lorenzo, sobre el citado Magallanes, también se hace acreedora de la pena máxima. Salinas, uno de los jugadores cedidos por Boca a cambio de Maradona, cambió la falta por gol. La segunda mitad fue toda para San Lorenzo, quien empujó, luchó, metió, pero no pudo convertir, ante una estupenda tarea de Alles. Cuando terminó el partido se había consumado un milagro: el humilde club de La Paternal hacía historia siendo el primer equipo en el fútbol argentino que mandó a un "grande" a la Primera B
Luego de semejante hazaña, Maradona regresó al club, siendo que Boca no estaba en condiciones de enfrentar las obligaciones pactadas por el préstamo. El 10 no volvió a jugar en Argentinos, siendo de inmediato transferido al Barcelona español, en el que debutaría luego del Mundial de España de ese año. El equipo culé pagó al contado 5.800.000 dólares, dinero suficiente como para incorporar un plantel completo o hacer un estadio nuevo de última generación. La dirigencia de entonces priorizó la realización de algunas obras en el Complejo Polideportivo Las Malvinas, desperdiciando una oportunidad única, que no se volvería a repetir. Tal fue la desatención respecto del fútbol, que ese año el equipo volvería a conservar la categoría en la última jornada.26
Luego de tales vacilaciones, ante la urgencia de mejores resultados, se encaró un proyecto a largo plazo con miras a cobrar protagonismo en el fútbol profesional. Una de las primeras medidas fue la contratación del prestigioso técnico Ángel Labruna en enero de 1983, quien no solamente trajo consigo una nueva filosofía de juego -que, entre otras cosas incluyó mudar la localía al estadio de Ferro- sino también ciertos jugadores de experiencia como el Pato Fillol, Pepe Castro y el Chivo Pavoni. Ese equipo tiene un buen rendimiento, aunque no consigue campeonar, siendo relegado por el poderoso Independiente de Ricardo Bochini. En el mes de septiembre, el Feo Labruna es internado para realizarse una cirugía de vesícula. Mientras era visitado por su hijo Omar y el Pato Fillol, falleció de un paro cardíaco. Contaba con 64 años de edad.27
1984 - 1986: Los años de gloria
Torneo Metropolitano 1984: el primer título
Huérfano del mentor de su proyecto futbolístico, Argentinos contrata a Roberto Saporiti como director técnico. Se daba inicio a la época dorada del club, que se iniciaría con la conquista del Metropolitano 1984. En ese torneo, el equipo de La Paternal se mantuvo siempre en los puestos de vanguardia desplegando un fútbol brillante, vistoso y ofensivo, que se convertiría en su marca distintiva y le ganaría la simpatía de buena parte del público futbolero. El rival a vencer era el equipo con quien compartía la localía, el Ferro de Carlos Timoteo Griguol, con Cacho Saccardi como principal figura, y que llevaba adelante un estilo futbolístico más bien opuesto.
El título se definió recién en la última fecha. Argentinos y el Verde llegaban igualados en puntaje, debiendo recibir el primero a Temperley y visitar el segundo a Estudiantes de La Plata, equipo que marchaba en la tercera posición pero sin chances de campeonar. Los partidos se jugaron en simultáneo el domingo 23 de diciembre de 1984, ante sendos estadios repletos. El Tifón conseguiría su primer título oficial tras vencer por 1 a 0 con gol de penal de Jorge Mario Olguín a los 35 minutos del primer tiempo y ante el empate en 1 en La Plata. El encuentro debió suspenderse a los 86' por la invasión de los hinchas de Argentinos al campo de juego.28
El goleador de ese campeonato fue Pedro Pasculli, con 21 conquistas, siendo además el top scorer del año con 30 goles. Una de las particularidades de ese equipo es que su formación base es muy recordada por el público en general: Quique Vidallé, Carmelo Villalba, el Chivo Pavoni, Jorge Olguín, el RusoDomenech -capitán-; el Nene Commisso, el Checho Batista, el Panza Videla; Pepe Castro, Pedro Pasculli y Carlos Ereros. Por otra parte también integraron el equipo campeón: César Mendoza, Miguel Angel Lemme, Carlos Alberto Mayor, Carlos Olarán, Pellegrini, el Bichi Borghi, Carlos Morete, Renato Corsi, Jota Jota López y Armando Dely Valdés. Ese mismo equipo titular, con eventuales variantes, formaría la base de las siguientes tres conquistas del club, que se dieron en los dos años siguientes.
Alineación:
· Carmelo Villalba
Torneo Nacional 1985: Argentinos Bicampeón
Como campeón vigente del Metropolitano 1984, Argentinos afrontó el Nacional 1985 con el mismo plantel que había conseguido el primer título en los 80 años de vida del club. Quizás la única variante fue la irrupción definitiva como titular de uno de los jugadores más talentosos que hayan surgido de su cantera: el Bichi Borghi, que se adueñó de la camiseta 9. Tras el alejamiento de Saporiti de la dirección técninca, se contrató a José Yudica como DT, quien había salido campeón con Quilmes hacía siete años y había conseguido el inmediato ascenso de San Lorenzo tres años atrás.
El grupo de la primera ronda parecía sencillo de antemano para el campeón argentino. Debía enfrentar a Chacarita, Belgrano de Córdoba y el humilde Central Norte salteño. Argentinos finalizó primero en el grupo de manera invicta, incluyendo una categórica victoria por 8-0 ante el equipo de Salta, goleada en la que Pasculli convirtió cinco goles, ganándose una convocatoria a la selección nacional. En la siguiente rueda dio cuenta de Ferro por un contundente 3-0, clasificándose para la siguiente fase donde debía enfrentar al buen equipo de Vélez. Los enfrentamientos contra el equipo de Liniers serían a ida y vuelta. Argentinos ejerció la localía en el primer partido en La Bombonera, ganando 2-0 con un gol olímpico del Panza Videla incluido, y la revancha fue en el Amalfitani, donde La V azulada triunfó por el mismo marcador. La paridad en el resultado global condujo a una definición por penales, donde Vidallé fue la figura del visitante, que clasificó a la final del torneo.
Tras jugar una repesca, el mismo equipo de Vélez clasificó a la definición contra el Bicho, que debía jugarse en un estadio neutral, el Monumental, también a partido y revancha. El primer encuentro fue un empate en 1 con gol de Borghi, que luego se perdería en la definición por penales. En el partido definitivo, Pepe Castro convirtió para el equipo de La Paternal a los 5 del segundo tiempo, empatando Comas ocho minutos más tarde. Después, el Tifón contó con un penal a favor, que fue pateado por Olguín y atajado por Navarro Montoya, el juvenil arquero velezano. Quince minutos después, un zapatazo cruzado desde los bordes del área grande a cargo del Checho Batista puso cifras definitivas. Argentinos Juniors se consagraba bicampeón.29 La rivalidad deportiva entre estas dos instituciones cercanas en la ciudad se profundizó mucho luego de esta serie de enfrentamientos, llegándose a incidentes violentos que configuraron un profundo antagonismo entre ellas que todavía persiste
Alineación:
· Carmelo Villalba
Copa Libertadores 1985: Argentinos Campeón de América
En el mismo año en que el Bicho se consagraría por segunda vez consecutiva campeón en el plano local, debía debutar en la Copa Libertadores por haberse adjudicado el Metropolitano de 1984. La primera fase que debería afrontar se adivinaba compleja, siendo que el grupo estaba integrado por los conjuntos cariocas Fluminense y Vasco da Gama, y por uno de los mejores equipos argentinos de aquel entonces, Ferro. Pese a haber debutado en la copa con una derrota 1 - 0 frente a este último equipo, el Bicho se repondría y haría historia en Brasil, triunfando tanto frente al Vasco da Gama por 2 - 1 como ante Fluminense por la mínima, en el mítico estadio Maracaná. Tras los partidos de vuelta, disputados en Caballito, que depararon un empate agónico en 2 contra Vasco da Gama y un claro triunfo 3 - 1 ante el tricolor carioca, el club de La Paternal conseguiría la clasificación a la siguiente rueda luego de vencer 3 a 1 en un partido de desempate al otro equipo argentino que lo igualaba en puntaje.
En la fase semifinal completó el grupo conformado por Blooming de Bolivia y el campeón vigente de la Libertadores y de la Intercontinental, Independiente. Tras empatar en 2 contra el diablo como local, rescatar un 1 - 1 de su excursión a Santa Cruz de la Sierra y un triunfo en la revancha contra el mismo rival, Argentinos encaraba la definición debiendo ganarle sí o sí al poderoso equipo de Avellaneda como visitante para alcanzar la final. El partido decisivo se lista entre los enfrentamientos más memorables en la historia de la copa ya que resultó altamente emotivo además de haber sido jugado en gran nivel. El Tifón se fue al entretiempo ganando 2 a 1 (tras los goles de Castro y Videla -este último, de penal- y el descuento de Percudani para el equipo local) y al regreso del descanso defendió el resultado recurriendo a su juego de buen pie, pese a los embates permanentes del Rojo. Faltando dos minutos para el final del partido, este equipo contó con un penal, pateado por Marangoni y contenido por Quique Vidallé -quien había cometido la infracción-, sellándose así el resultado. Las crónicas de la época y las imágenes que han quedado dan cuenta de que locales y visitantes abandonaron el terreno de juego entre grandes ovaciones que provenían de ambas parcialidades, en agradecimiento al espectáculo entregado. El Bicho alcanzaba la final continental en su primera participación en el torneo, habiendo dejado en el camino durísimos rivales y mostrando pasajes de gran nivel de juego.
La final debía disputarse frente al conjunto colombiano América de Cali, que contaba con figuras como los argentinos Julio César Falcioni y Ricardo Gareca o el juvenil colombiano Antony De Ávila. El primer partido disputado en el estadio Monumental de Buenos Aires fue un triunfo por la mínima a favor del conjunto de La Paternal, con gol del NeneCommisso. En la revancha en Cali el resultado fue el mismo, pero a favor del equipo colombiano. El reglamento de entonces determinaba que ante tal paridad debía disputarse un partido de desempate en terreno neutral (se eligió el Estadio Defensores del Chaco de Asunción), que terminó en empate 1 a 1 tras los goles de Commisso a los 37' del primer tiempo y del flaco Gareca cuatro minutos más tarde. Tras un segundo tiempo y dos tiempos suplementarios de 15' donde no se pudo quebrar la paridad, el partido debió definirse por tiros desde el punto penal. Luego de las conversiones de Olguín, Batista, Pavoni y Borghi para Argentinos, y de Gareca, Cabañas, Herrera y Soto para el equipo colombiano, Vidallé contuvo el disparo de De Ávila, dejando la definición en los pies del Panza Videla, quien, con categoría, superó a Falcioni. De tal manera, tras una durísima competición que se estiró hasta el último disparo de la serie, Argentinos inscribía su nombre en el muy selecto grupo de campeones de América, con la particularidad de alcanzar la gloria en su primera participación en el torneo.30
Alineación en la Final:
· Carmelo Villalba
· Jorge Pellegrini
Copa Intercontinental 1985: La mejor de la historia
Como vigente campeón de América, el club tenía el derecho de disputar la Copa Intercontinental 1985 ante el campeón de la Copa de Campeones de Europa, la Juventus de Italia, que contaba con figuras de clase mundial como los campeones del mundo en 1982 Gaetano Scirea y Antonio Cabrini, el talentosísimo volante creativo francés Michel Platini y el potente delantero danés Michael Laudrup, siendo dirigidos por el prestigioso Giovanni Trapattoni. Este partido se disputó el 8 de diciembre de 1985 en el Estadio Olímpico de Tokio ante 62.000 personas y quedó grabado en la memoria colectiva como la mejor final Intercontinental de la historia,31 32 33 34 35 36 siendo así recordada incluso por la propia FIFA.37
Una de las principales características del partido fue su paridad, quizás impensada en la previa. El irreverente equipo argentino seguía desplegando su juego ofensivo y vistoso ante uno de los mejores equipos del planeta. Tal era la confianza en su propio talento que poseía Argentinos que Ereros abrió el marcador a los 55 minutos de juego. Ocho minutos más tarde, con la Juventus asediando el área del Bicho, el árbitro alemán Volker Roth cobraría penal para el equipo italiano, que Platini cambiaría por gol. El crédito sudamericano no se amilanaría y volvería a ponerse en ventaja, esta vez de la mano del Pepe Castro apenas 12 minutos más tarde. Con solamente quince minutos para dar vuelta el encuentro, el equipo turinés volvió a su técnica de asedio constante, consiguiendo restablecer la paridad a falta de ocho minutos para el fin del encuentro, por intermedio del danés Laudrup. El resultado 2-2 condujo a la disputa de dos tiempos suplementarios de 15 minutos donde la paridad no pudo quebrarse y a otra definición por penales, la tercera por esa vía que debía afrontar el Tifón en 1985. Tacconi, el arquero italiano, contuvo el penal de Pavoni, y Sergio Batista envió el suyo por encima del travesaño. Poco importó que Olguín y Juan José López convirtieran para Argentinos o que Laudrup fallara su penal. Juventus se consagraría campeón del mundo; no obstante el juego desplegado por el cuadro de La Paternal sería elogiado principalmente por la prensa argentina.36
Alineación:
· Carmelo Villalba
Copa Interamericana 1986
El empate con la Juventus no sería el final del ciclo triunfal del club a mediados de la década de 1980. Restaba disputar la Copa Interamericana contra el campeón de la Copa de Campeones de la CONCACAF 1985, el Defence Force de Trinidad y Tobago. Debido a la mala organización, los clubes debían ponerse de acuerdo entre ellos para definir la sede del encuentro. Esto demoró la disputa de la copa hasta el 10 de diciembre de 1986, más de un año después de la disputa de la Intercontinental ya referida. Ya sin su principal figura, Claudio Borghi, quien había sido transferido al A. C. Milan de Italia, y con el regreso de Roberto Saporiti a la dirección técnica en reemplazo de Yudica, Argentinos visitó al equipo trinitense en el Estadio Nacional de Puerto España, venciéndolo por 1-0 con gol del panameño Armando Dely Valdés a los 27 minutos del primer tiempo. De esta forma, Argentinos conseguía su cuarto título oficial en menos de dos años, algo poco frecuente entre los equipos argentinos.11 38
Alineación:
· Carmelo Villalba
1986-1996: Últimos destellos, decadencia y descenso
Luego de un período sumamente fructífero desde todo punto de vista, el equipo atravesó un proceso de recambio que, a priori, no implicaba una pérdida de calidad en el plantel. La partida de jugadores como Borghi en 1986 o de Batista en 1988 se vio compensada con el alumbramiento de jugadores de la talla del notable volante central Fernando Redondo39 o de Néstor Lorenzo40 en el exitoso 1985 o los defensores Carlos Mac Allister41 y Fernando Cáceres42 en 1986. Entretanto, el club debía afrontar la defensa del título continental en la Copa Libertadores 1986. En un grupo semifinal integrado por Barcelona de Ecuador y el River Plate del Bambino Veira, el campeón vigente empató en puntos con su compatriota, debiendo jugar un desempate en el estadio de Vélez donde perdería la chance de volver a disputar la final por diferencia de gol. El equipo millonario acabaría ganando el torneo.43
En el plano local, Argentinos seguía teniendo una escuadra competitiva, pero la pérdida de algunos jugadores clave lo relegaría de los primeros planos. La irregularidad se hizo moneda corriente, pasando de un meritorio 4.º lugar en el campeonato 1985/86a la decimoséptima colocación al año siguiente, para recuperar terreno en la temporada 1987/88, donde se formaría nuevamente un equipo vistoso, elegante y de mucha categoría apodado Los Globetrotters de La Paternal bajo la batuta de Redondo,44 que lograría ingresar al club a la Liguilla Clasificación de aquella temporada. Hallando cierta regularidad, y contando con la carta de gol de un jugador llegado desde Instituto de Córdoba, Oscar Dertycia, el club se mantendría en la mitad superior de la tabla hasta finalizar la década, período en el cual se destaca la mejor participación del club en la Supercopa Sudamericana, alcanzando el tercer lugar en 1989. En la temporada 1990/91, la irregularidad volvería a hacerse presente, con un meritorio cuarto puesto en el Torneo Apertura que brindaría otro ingreso a la Liguilla Pre-Libertadores, contra un puesto 18 en el Clausura, que dejaría al club en la 13° posición en la tabla general. Simultáneamente a estos vaivenes deportivos, la falta de éxitos comenzaba a notarse en otros ámbitos. Una fuerte crisis económica azotaría a la institución, y se sucederían groseras falencias y desmanejos en la gestión. Quizás la más nefasta fue la oscura maniobra que devino en que no se enviaran a la AFA las renovaciones de los contratos de los jugadores del primer equipo para 1990 y que todos ellos quedaran libres. En la confusión, Fernando Redondo, la figura de aquel equipo, se marchó con el pase en su poder, haciendo perder al club una suma de dinero muy importante.26
También en aquella época, el presidente Domingo Tesone decidió la compra de un predio de 11ha en Bajo Flores con miras a crear un campo de entrenamiento, un centro de formación para futbolistas juveniles de primer nivel, una pensión e incluso una concentración para el primer equipo. El lote, ubicado entre las avenidas Riestra, Castañares y Lafuente y la calle Portela fue comprado en 1989, a cambio de la entrega de la vieja sede social del club, ubicada en la calle Artigas, donde hoy funciona el Centro Cultural Resurgimiento, y del pago de 12 cuotas semestrales. Todas las comodidades planificadas en aquel entonces fueron construidas luego de años de trabajo, a excepción de la concentración para la Primera División. Por lo demás, el hoy denominado Centro de Entrenamiento y Formación del Fútbol Amateur (CEFFA) es un predio de primer nivel con todas las comodidades necesarias para el desarrollo de las actividades de las divisiones juveniles.45
Regresando al plano futbolístico, en la década de 1990 comenzaría un notorio declive, que se evidenciaría en los constantes padecimientos del equipo respecto del descenso a la Segunda División. Tan temprano como en la temporada 91/92, el equipo conducido por el ex jugador Chiche Sosa penaría durante todo el Torneo Clausura por mantener la categoría, consiguiéndolo en las fechas finales pero ingresando en la compleja dinámica de luchar por la permanencia en la división de privilegio. Incluso en circunstancias difíciles como esta, el club tuvo el honor de seguir gozando de los frutos de su cantera, con los debuts de jugadores notables como Diego Cagna en 198846 y el PipaGancedo47 en 1991. Más allá de este aliciente, las dificultades económicas y deportivas se acrecentaban, salvándose del descenso por apenas siete unidades en 1993. Tales eran los problemas que la dirigencia aceptó un proyecto acercado por la empresa Torneos y Competencias que ofrecía la incorporación de varios jugadores de nivel por cuenta de la firma, entre quienes se mencionaba la chance de un retorno de Diego Maradona, pero que incluía la cláusula de mudar la localía a la Ciudad de Mendoza, lo que condujo que los socios de la institución rechazaran de plano el proyecto. A pesar de todo, y con la continuidad de Sosa en la dirección técnica, el plan se llevó a cabo y resultó un estrepitoso fracaso, pues los resultados deportivos fueron mediocres y las incorporaciones de nivel no fueron tales, pudiéndose destacar únicamente al guardameta colombiano Faryd Mondragón. El equipo acabó nuevamente a siete puntos del descenso y el denominado proyecto Mendoza no tuvo continuidad.48 El regreso a la Capital Federal trajo consigo una campaña fuera de lo común. En el Torneo Apertura 1994 el equipo acabó en la 4.ª colocación, peleando el campeonato hasta el final, para finalizar último en el siguiente Clausura, sin poder despegarse de la zona de permanencia en Primera. Fue en esa irregular temporada cuando el gran lateral izquierdo Juan Pablo Sorín debutó en la Primera del club, contando con apenas 18 años de edad.49 26 La temporada 1995/96 comenzó con un acontecimiento sin precedentes en la historia del fútbol argentino. El Bicho debía participar en la Supercopa Sudamericana 1995 y, ante la carencia de un campo de juego propio, hizo las veces de local ante Atlético Nacional de Medellín en el estadio Orange Bowl de Miami, Estados Unidos. El partido fue 1-3 en favor del equipo colombiano y Argentinos, como acostumbraba desde 1991, fue eliminado en la primera ronda.50 Finalmente, en la siguiente temporada se consumó la pérdida de la categoría, luego de 41 años ininterrumpidos en Primera, y algo más de diez años después del ciclo más exitoso en la historia del club.26
1996-2004: Rápido retorno, crisis del club, nuevo descenso, nueva frustración y vuelta a PrimeraViéndose relegado de la permanencia a la divisional a la que pertenecía según dictaban sus antecedentes, Argentinos enfrentó el Torneo de la Primera B Nacional 1996/97 apelando a los recursos habituales del club: un DT de la casa como Osvaldo Sosa, la presencia en el primer equipo de jugadores de inferiores de la talla de Jorge Quinteros,51Diego Placente,52 César La Paglia53 y Leonardo Mas,54 y algunas apuestas adquiridas a equipos del ascenso como Rolando Schiavi. El torneo de segunda división resultaría complejo y más aún considerando las dificultades institucionales que se atravesaban, pero el retorno a Primera se lograría inmediatamente y ganando el torneo sin discusión, pese a tener una formación austera y plagada de juveniles que demostrarían su valía en años venideros. El duro torneo se coronó con un triunfo por 1-0 frente a Gimnasia y Tiro de Saltaen el estadio de Deportivo Español ante una multitud que agotó las 30.000 localidades disponibles y que luego marchó en caravana hasta La Paternal para celebrar la conquista.5556 57 58 26 El gol del triunfo frente al equipo salteño sería obra del Polo Quinteros, grata revelación de aquel torneo, quien formara una notable dupla de ataque junto al hondureño Eduardo Bennett. Como muestra de la jerarquía de aquel equipo, cabe decir que jugó 42 partidos ganando 22, empatando 14 y perdiendo solamente 6, sumando en total 52 puntos.26
La alegría por el regreso a la Primera División sería efímera. El club no lograba recuperarse de su dura crisis económica y, como consecuencia de la deplorable situación institucional se continuaron los graves desmanejos por parte de los directivos, entre los cuales quizás el más nocivo para la institución haya sido la venta a Boca Juniors a cambio de muy poco dinero59 de las fichas de varios promisorios futbolistas juveniles que aún no habían debutado en Primera, entre los cuales se destaca el caso paradigmático de Juan Román Riquelme,60 quien se formó en Argentinos pero debutó oficialmente en el club de la Ribera. Un tiempo atrás, el padre del promisorio volante central de inferiores Esteban Cambiasso61 apeló a la patria potestad para obtener el pase de su hijo tras haberle conseguido una prueba en el Real Madrid, operación que no dejaría dinero al club.26 Sin embargo, años más tarde la comisón directiva de entonces iniciaría un pleito en FIFA y luego de algunos años el Real Madrid debió abonarle a la institución de La Paternal U$S2000000,- como resarcimiento para poder utilizar a los hermanos Cambiasso. Además de eso, se habían iniciado las obras para construir finalmente el nuevo estadio, en el mismo lote de Juan Agustín García y Boyacá donde se encontraba el viejo estadio de madera ya demolido, las cuales resultaron una carga sumamente onerosa. Más allá de esos problemas de índole institucional, las campañas del Bicho una vez vuelto a su división fueron de mayor a menor, volviendo a pelear por no descender al poco tiempo de haber recuperado la categoría. Esto no significaba que el club hubiera perdido su poderío en las divisiones formativas, ya que en aquel tiempo se asentaron en el primer equipo grandes jugadores como Federico Insúa,62 Mariano Herrón,63 Diego Markic,64 Cristian Ledesma65 y Julio Arca,66 además de la permanencia en el plantel por varios años de Schiavi, Bennett y Quinteros.
La más clara muestra respecto de las dificultades que afrontó el club tras su retorno es que la campaña en la "A" se inició con unos satisfactorios 57 puntos en la temporada 97/98, pasando luego a unas aceptables 49 unidades a la temporada siguiente, cosechando 10 unidades menos en la 99/2000 y comenzando a acercarse a la zona de riesgo en la tabla de Promedios, y obteniendo la regular suma de 43 en la 2000/01, temporada en la que por primera vez se debió jugar una Promoción para conservar la categoría pese a acabar en el 4.º lugar en el torneo Clausura, sólo por detrás de San Lorenzo, River y Boca. En aquella serie de reválida, el club se impuso con justeza ante Instituto de Córdoba tras empatar sin goles en la provincia mediterránea y finalizar 1-1 en el partido de vuelta jugado en Ferro, permaneciendo en Primera por la regla de ventaja deportiva. Ya para la temporada siguiente el plantel se encontraba diezmado y el club al borde de la quiebra en medio de la crisis deportiva y financiera, al punto de hallarse embargado e inhabilitado para realizar incorporaciones, debiendo afrontar el decisivo Torneo Clausura con una mayoría de juveniles, entre los cuales se destacaba Leonardo Pisculichi.67 La magra cosecha de 45 unidades, sumada al bajo promedio que aquejaba al equipo, lo condenó a volver a jugar en la división de plata del fútbol argentino, tras sólo 5 temporadas consecutivas en Primera.
Hubo que barajar y dar de nuevo a partir de la segunda mitad de 2002. Una vez establecida una nueva Comisión Directiva que tenía como presidente a Luis Segura se armó una plantilla con la intención de regresar pronto al lugar de pertenencia de la institución. A cargo de Ricardo Rezza (Ex-Director Técnico de Temperley), experimentado técnico del ascenso -que sería reemplazado por Ricardo Gareca (actual Director Técnico de la Selección del Perú) tras un irregular ciclo-, se configuró un equipo competitivo y con salarios de Primera División, compuesto por una buena cuota de juveniles promisorios como el mencionado Pisculichi, Lucas Biglia,68 Julio Barroso,69 Walter García,70 Pablo Barzola,71 Gastón Machín,72 NicoPareja73 y Lucas Barrios, mezclados con experimentados en las divisiones de ascenso como el Topo Gómez y Ceferino Díaz, figura del torneo previo de la B Nacional. Si bien Argentinos terminó esa temporada en la segunda colocación detrás de Atlético de Rafaela, no se consiguió el ascenso, ya que el reglamento estipulaba disputar una final contra el equipo que hubiera terminado en tercer lugar. Se jugó una serie a ida y vuelta frente a Quilmes, equipo que ostentaba un nefasto récord de 13 finales perdidas de manera consecutiva luchando por el ascenso, y que era conducido por Gustavo Alfaro. La serie, extremadamente cerrada y mal jugada por Argentinos, definida en el estadio de Ferro, donde Argentinos aún fungía de local, terminó favoreciendo al equipo cervecero, que ganó 1-0 en el estadio Meiszner y empató sin goles en el partido de vuelta. La última oportunidad de ascender, la Promoción contra Nueva Chicago en doble partido disputado en la cancha de San Lorenzo, tampoco pudo devolver al club a la división de privilegio pero en medio de la crisis deportiva y financiera los bichos colorados tendría que esperar un año más por malos resultados con el técnico Ricardo Gareca (actual Director Técnico de la Selección del Perú) y por malos manejos administrativos que lo tenían al borde de un colapso económico sumido en una crisis económica.
Segundo año consecutivo de Argentinos Juniors en la Primera B Nacional, La no obtención del objetivo inmediato condujo a la renuncia inmediata de Gareca y una depuración del plantel, donde los jugadores experimentados de dudosa calidad que llenaban espacios fueron reemplazados por juveniles. En la temporada 2003/04 de la B Nacional, el equipo apeló al regreso de dos hijos pródigos para recuperar su plaza en Primera y a un tercer retorno, tan postergado que ya parecía difícil. Por un lado, el goleador Polo Quinteros volvió al club tras un periplo por San Lorenzo y las ligas de España y Chile, y por el otro, Sergio Batista (Ex-Director Técnico de la Selección de Baréin) retornó al club de sus amores, ahora como director técnico y con la determinación de regresar pronto a la "A". Además de eso, el 26 de diciembre de 2003 se inauguró finalmente con una gran fiesta el nuevo estadio de material, denominado Diego Armando Maradona, afrontándose la segunda mitad de la temporada en casa propia luego de 20 años vagando por diferentes escenarios del país y el exterior. La campaña comenzó de manera positiva y el equipo se mantuvo siempre en puestos de vanguardia, pero un tramo final donde se produjo un acentuado declive en los resultados condujo a quedar en el 4.º lugar de la tabla general, detrás de los ascendidos Instituto de Córdoba y Almagro y de Huracán de Tres Arroyos. Sin chances de un ascenso directo, el club debió afrontar un torneo reducido para alcanzar la promoción, y tras imponerse en el mismo disputó una dura serie de Promoción contra Talleres de Córdoba, club que había concluido el Clausura 2004 en el tercer lugar, y que había luchado hasta la penúltima fecha por el título. El Bicho se impuso por dos goles a uno tanto en el partido de ida disputado en el flamante estadio Diego Armando Maradona como en el partido de vuelta en el Chateau Carreras de Córdoba. Los goles de ese último partido fueron convertidos por Cachete Oberman, uno de los mejores jugadores del campeonato, y por el inefable Jorge Quinteros,74 quien tiene la peculiar marca de haber convertido los últimos dos goles en los últimos dos ascensos del club.75
2004-2009: Retorno complejo y recuperación gradual
Habiendo vuelto a Primera División tras dos temporadas en la B Nacional después de perder su invicto en el Estadio Diego Armando Maradona, vs el Club Atlético Los Andes por 1 a 0, justo en el año de su centenario, Argentinos encaró nuevamente la lucha por mantener la plaza que la historia le reservaba. El comienzo fue muy duro, ya que tanto en la temporada inaugural como en la 2005/06 se jugaron sendas promociones para mantener la categoría. El equipo no conseguía levantar la cabeza por completo pese a que obtuvo una sorpresiva fortaleza como local. El Diego Armando Maradona empezó a ser un verdadero escollo en el fixture para los demás equipos, principalmente para los grandes. Ninguno de los cinco miembros de ese grupo pudo conseguir un triunfo en la primera temporada en que el Tifón volvió a su histórico terreno de juego: San Lorenzo, Boca y Racing perderían por la mínima, Independiente caería 3-0 con un memorable gol del defensor Ariel Seltzer desde atrás de mitad de cancha y River empataría en 3 tantos. El problema era que no se podía trasladar ese buen rendimiento fuera de La Paternal. Se sucedieron los directores técnicos sin lograr revertir la racha negativa, hasta que en el año 2006, luego de sortear la promoción contra Huracán, se contrató a un DT sin antecedentes en Primera División que fue recomendado por Diego Maradona: Ricardo Caruso Lombardi. Dueño de un estilo particular, mediático, polémico y provocador, este exjugador del club76 tenía una amplia y exitosa trayectoria en el ascenso, particularmente dirigiendo a Tigre. Inmediatamente a su llegada, Caruso se dedicó a recabar una multitud de jugadores ignotos de equipos del ascenso o de ligas menores del exterior. Así llegaron a la institución masivamente Gabriel Peñalba y Álvaro Pereira en condición de libres desde Quilmes -de la B Nacional-, Andrés Scotti desde el Rubin Kazan -de Rusia-, el juvenil Gabriel Hauche -desde Temperley, de la tercera división-, Emmanuel Gigliotti -desde Lamadrid, equipo de la cuarta categoría-, Juan Sabia -quien venía de descender a la B Nacional en Gimnasia y Esgrima de Jujuy-, Roberto Battión -previamente en Unión de Santa Fe- y Juan Mercier, llegado desde el viejo rival Platense, lo que le ocasionó una fuerte resistencia entre el público en un primer momento. Muchos de esos jugadores alcanzaron rendimientos notables y fueron vendidos por el club en cifras millonarias algunas temporadas más tarde, aunque otros varios fueron dejados en libertad de acción rápidamente, algunos incluso sin debutar (como Gigliotti). De la mano del plantel comandado por Caruso, que se completaba como es de esperarse con una gran camada de canteranos entre quienes destacan Néstor Ortigoza y Matías Caruzzo, Argentinos se volvió un equipo durísimo, quizás conservador, pero muy complejo de enfrentar en cualquier estadio. Tal fue así que en la temporada 2006/07 el equipo se salvaría de jugar la promoción y del descenso, abordando el siguiente año con mayor tranquilidad. Desafortunadamente, la personalidad de Caruso no encajaba con lo que la dirigencia pretendía y las rispideces mutuas devinieron en una repentina renuncia del entrenador. Su sucesor, Néstor Gorosito, de más bajo perfil, logró encauzar un plantel ya armado cuya principal arma era la fabulosa dupla de volantes centrales compuesta por Ortigoza y Mercier, y se volvió prácticamente infalible como local. La buena campaña realizada con Pipo en el banco condujo a un hecho tan inesperado como satisfactorio: Argentinos sumó el tercer mejor puntaje de la temporada y clasificó a la Copa Sudamericana 2008, regresando a las competencias continentales luego de más de 12 años de ausencia.77 75
Después de años de padecimientos y con una plana directiva enfocada en recuperar la imagen del club, el Bicho volvía a tener un equipo sólido en todas sus líneas y competitivo, contando con un extraordinario mediocampo conformado por el doble cinco Ortigoza y Mercier, sumados a Palito Pereira y el Flaco Peñalba y a la picante ofensiva con el clásico delantero central Nicolás Pavlovich y el extremo Gabriel Hauche, respaldados por Canuto, Caruzzo, Scotti y Escudero en la línea de fondo y con Sebastián Torrico en la valla. El buen funcionamiento colectivo llevó a que ese equipo alcance las semifinales de la Sudamericana tras imponerse sucesivamente a San Lorenzo, San Luis de México y Palmeiras de Brasil, con un resonante triunfo por 1-0 en el Estadio Palestra Itália de San Pablo. Luego, el poderoso Estudiantes de La Plata de Andújar, La Brujita Verón, el Chapu Braña, El Chino Benítez y José Luis Calderón daría cuenta de Argentinos en la semifinal, tras el empate en 1 en el Maradona y el ajustado triunfo por 1-0 en el Estadio Único con gol de Caldera, jugador que dos años más tarde se consagraría ídolo del Bicho en circunstancias muy distintas. Argentinos había regresado a los primeros planos internacionales tras apenas cuatro años en Primera, luego de enfrentar situaciones durísimas una década atrás.13
Al cabo de ese año, Gorosito iría a dirigir a River Plate y muchos de los jugadores destacados serían vendidos, en varios casos al exterior, como Escudero y Pereira, transferidos respectivamente al Corinthians y al CFR Cluj en cifras superiores al millón de dólares. Entretanto, el ex asistente técnico de Marcelo Bielsa, Claudio Vivas, se hizo cargo del equipo en su primera experiencia como DT. Contando aún con la base del equipo que había quedado tercero en la Sudamericana, Vivas realizó una campaña pésima, reuniendo apenas 13 puntos en 15 fechas, con la particularidad de haber perdido una buena cantidad de partidos en los últimos diez minutos de juego. El club finalizó aquel campeonato en la última posición, aunque el sucesor de Vivas se encargaría de enderezar sobradamente el rumbo del equipo. Ante una situación que se avizoraba crítica en el mediano plazo, la dirigencia apostó a repatriar a uno de los máximos ídolos de la institución, Claudio Daniel el Bichi Borghi, ya por entonces entrenador consagrado tras una gran cosecha de títulos en Colo Colo, para afrontar, otra vez, la lucha por mantener la categoría. Ni siquiera el más optimista fue capaz de anticipar el cambio radical que se avecinaba en Juan Agustín García y Boyacá.78
2009-2010: El primer ciclo de Borghi
Apertura 2009
Inmediatamente a su llegada, Borghi hizo varias modificaciones en el plantel profesional, incorporando jugadores de su conocimiento como el delantero el Chuco Sosa y el arquero chileno Nicolás Peric, repatriando canteranos como cachete Oberman y trayendo algunos otros menos conocidos que descubrió en partidos amistosos que presenció, como Facundo Coria.79 El debut de Argentinos en el Apertura deparaba una visita a La Bombonera, terreno históricamente hostil para el Bicho. Desde ese partido, el equipo empezó a sorprender. Si bien el resultado fue empate en 2 goles, Argentinos pudo adueñarse de la pelota, manejar las acciones, hacer frente al rival y convertirle, lo cual era notable considerando que se enfrentaban uno de los mejores planteles del país con otro que venía de terminar último en el campeonato previo. Argentinos fue una de las más gratas revelaciones de aquel certamen, junto al Banfield de Julio Falcioni, que acabaría consagrándose, aunque cierta irregularidad a mediados del torneo y un número considerable de empates -ocho- lo mantuvieron lejos de la lucha por el campeonato. De cualquier forma, la mano de Borghi era evidente en los resultados: habiendo tomado al equipo último, débil y flaco en puntos, en pocos meses lo llevó a tener un gran despliegue, un rendimiento parejo como local y como visitante, perder apenas tres encuentros de 19 jugados y reunir 32 unidades. Aquella fue la mejor cosecha de puntos del club desde su retorno a Primera. El equipo acabó en la 6.ª colocación.
Clausura 2010: Campeón 25 años después
Luego de realizar los trabajos de la pretemporada veraniega en la ciudad chilena de Temuco80 y de incorporar al juvenil arquero Luis Ojeda, proveniente de Unión de Santa Fe, y al veterano delantero José Luis Calderón, libre de Estudiantes de La Plata,81 82Argentinos debutó contra Boca en su estadio con otro empate en dos goles. El partido se destacó por ser el debut de Calderón con la camiseta de Argentinos y por definirse sobre la hora, con un gol de Ismael Sosa. Nuevamente, el torneo empezaba con irregularidad. La segunda fecha depararía una dolorosa derrota por 3-0 a manos del vigente campeón Banfield en el Sur, compensada en la siguiente jornada con una sorprendente goleada a favor por 6-3, también de visitante, frente a Lanús.83 Tras resultados no muy alentadores como una derrota como local frente a Godoy Cruz o un empate contra Atlético Tucumán en el Norte, la fecha 7 implicó un punto de quiebre. Argentinos se impuso apenas por 1-0 frente a Estudiantes de La Plata, con gol de Calderón, pero el equipo demostró un gran fútbol, superando ampliamente al Campeón de América de entonces. Desde ese partido, el Tifón no volvería a ser derrotado,84 alcanzando victorias resonantes frente a Vélez de local o frente a Racing, River y Rosario Central en sus respectivos estadios.
La decimoséptima fecha ya contaba con un grupo de cuatro equipos que se dirimirían el título. El Independiente conducido por el Tolo Gallego y el Estudiantes de Pachorra Sabellamarchaban con cierta ventaja frente al Bicho del Bichi y el sorprendente Godoy Cruz del Turco Asad. A priori, las oportunidades de Argentinos eran escasas. Todavía tenía que jugar contra San Lorenzo en el Nuevo Gasómetro y recibir a Independiente en La Paternal, además del cierre frente al débil Huracán en el Palacio Ducó. Habiendo ya igualado su campaña previa de 32 puntos, marchaba por detrás de Estudiantes -34 unidades- y apenas un punto por delante del Rojo. La pelea por el título parecía quedar atrás cuando el primer tiempo contra el cuervo acababa con un 1-0 en contra, consecuencia de un partido mal jugado por el equipo visitante. Tras la reanudación, y con una actuación consagratoria de Ismael Sosa quien marcó dos tantos, Argentinos terminó ganando por 2-1, encarando el juego contra Independiente todavía en una posición expectante respecto al título. Precisamente el equipo de Avellaneda era dueño del pase de Sosa, goleador de Argentinos con 9 tantos, razón por la cual no se pudo contar con su carta de gol en la penúltima jornada.
El partido de la fecha 18 en que Independiente visitó a Argentinos Juniors acabó siendo uno de los más memorables en los últimos tiempos del fútbol argentino85 86 87 88 89 90 91 92y se lista entre los 8 partidos más importantes de la historia del club de La Paternal, equiparado con la conquista de la Libertadores o el subcampeonato intercontinental.93 Tras sufrir la lesión de su arquero Nicolás Peric al inicio del encuentro, Argentinos ganaba por 1-0 a los 26 minutos con gol de Nicolás Pavlovich. Apenas un minuto y medio después, Independiente empataría con un gol olímpico de un jugador surgido de las inferiores de Argentinos, Leonel Núñez. Al inicio del segundo tiempo, otro ex jugador de Argentinos, Darío Gandín, pondría el 1-2 en favor del visitante, que 20 minutos más tarde aumentaría la ventaja tras una nueva conquista de Núñez. Mientras se sucedían ataques sin éxito del visitante, presto a liquidar el partido, Borghi realizó un cambio insólito, reemplazando al lateral-volante Gonzalo Prósperi por el defensor central Ignacio Canuto, quien se situó en la posición de enganche. Desde ahí, Canuto puso un preciso centro para que a los 28' Pavlovich convirtiera nuevamente, poniendo las acciones 2-3. En un final para el infarto, el defensor Juan Sabia convirtió su segundo tanto en Primera División con un potente disparo al ángulo, empatando el partido en 3 a los 89 minutos de partido. El milagro se consumó cuatro minutos más tarde, cuando el capitán del equipo local, Matías Caruzzo, puso el 4-3 definitivo a falta de 30 segundos para terminar el juego. Simultáneamente, Estudiantes de La Plata no pudo dar cuenta de Rosario Central,86 empatando 0-0 y sufriendo la expulsión de su mejor jugador, Juan Sebastián Verón, tras un violento codazo. El 16 de mayo de 2010, en la fecha decisiva, ante una multitud de más de 15.400 hinchas visitantes que agotaron las localidades que Huracán puso a disposición,94 Argentinos ganó con comodidad por 2-1 al conjunto quemero y se consagró campeón local por tercera vez en su historia, 25 años después de su último título nacional.9 Las principales figuras de aquel conjunto fueron su capitán Matías Caruzzo, el tándem Ortigoza-Mercier en el mediocampo, el goleador Ismael Sosa y José Luis Calderón, vital para el equipo tanto dentro como fuera de la cancha.95 Por su parte, Claudio Borghi estableció un récord al ser el primer técnico en salir campeón como jugador y como entrenador en el club. La cosecha de 73 unidades en toda la temporada fue la mayor en un año en la historia de la institución.84 78 96
La tabla de posiciones finalizó de la siguiente forma
Alineación habitual:
2010-2014: Del título y la Libertadores al descenso
Luego de la finalización del Torneo Clausura 2010 donde Argentinos Juniors consiguió el título, Borghi cumplió con su palabra y no renovó su vínculo con la institución,98 siendo inmediatamente contratado por Boca. La dirigencia confió en Pedro Troglio y su cuerpo técnico para afrontar el interesante año que se avecinaba, con las copas Sudamericana 2010 y Libertadores 2011 en la mira. Al mismo tiempo que Borghi dejaba su cargo se produjo un auténtico éxodo de jugadores. Peric, Caruzzo, Coria, Sosa, Pavlovich, Raymonda y Canuto se fueron a diferentes equipos, y Calderón se retiró luego de un breve retorno a su primer club, Cambaceres. Como contrapartida, regresaron algunos exjugadores del club como Franco Niell, Sergio Escudero y el arquero Nicolás Navarro, y se incorporó al exgoleador de Gimnasia, Gonzalo Vargas, y al promisorio delantero de la reserva xeneizeNicolás Blandi. La campaña en el Apertura 2010 fue más pobre de lo que se esperaba, finalizando en el decimotercer lugar, permaneciendo casi siempre en la mitad inferior de la tabla de posiciones y consiguiendo el primer triunfo recién en la 8.ª jornada. De ese torneo solamente se puede destacar una goleada por 4-2 al Lobo en el Bosque y un inesperado triunfo como visitante por 2-0 frente al nuevo equipo de Borghi, Boca Juniors. Por otra parte, tras dos partidos muy mal jugados, el equipo quedó eliminado en la primera ronda de la Copa Sudamericana por el futuro campeón de esa edición, Independiente de Avellaneda. Otro título saliente del segundo semestre de 2010 fue la escrituración a nombre del club de los terrenos del estadio y del Centro de Entrenamiento y Formación del Fútbol Amateur (CEFFA). A cambio de la condonación de una deuda impositiva existente, el club devolvió a la ciudad 2 de las hectáreas de ese último predio.99
Al año siguiente, tras realizar la pretemporada en Mar del Plata y algunos días antes de iniciar la competencia en la Libertadores, el club transfirió a su capitán y figura Néstor Ortigoza a San Lorenzo.100 La institución de Bajo Flores atravesaba una dura situación económica, la que condujo a que mantuviera una deuda cercana al millón de dólares101 102por la obligación contraída para contar con el volante central incluso un año después de la transferencia,103 deuda que se terminaría cancelando con documentos 370 días después del pase del jugador.104 La mayor competencia continental de clubes tenía deparado un grupo durísimo para Argentinos: debía medirse ni más ni menos con Fluminense, campeón de Brasil y con figuras de la talla de Deco y Rafael Moura, América de México, vigente campeón mexicano, y Nacional de Montevideo, ganador del certamen uruguayo.105 A tales efectos, ante la sequía goleadora de Vargas, se contrató al ariete paraguayo Santiago Salcedo. El debut en la temporada fue un nada despreciable empate en dos tantos contra el poderoso tricolor carioca en el Engenhao de Río de Janeiro.106 Sorprendentemente, Argentinos picó en punta en su grupo de la Libertadores tras vencer por un categórico 3-1 al equipo mexicano en el Diego Armando Maradona en la segunda fecha,107 aprovechando el empate de los otros dos clubes. La primera rueda de enfrentamientos se cerró con un trabajado triunfo por la mínima ante Nacional en el Parque Central con gol de Niell, gran figura y goleador del equipo en esos partidos.108 En la siguiente vuelta, los poderosos equipos harían sentir su jerarquía, venciendo a Argentinos en las revanchas y eliminándolo en la primera ronda pese a haber llevado adelante un digno papel. El último partido, un duro 2-4 como local contra Fluminense, tuvo notoriedad por incluir una batalla campal al final del partido.109
Por otra parte, el torneo local simultáneo con esa copa fue digno de destacarse. Argentinos sumó la buena cifra de 30 unidades, acabando en la 5.ª colocación y clasificando a la Sudamericana por segundo año consecutivo y por tercera vez en su historia. En aquel torneo apenas perdió tres partidos (a manos de Godoy Cruz, Boca y Olimpo) y fue el equipo con menos derrotas del certamen. Esos buenos resultados llevaron a que la dirigencia ratifique la confianza en Troglio y renueve su vínculo. Lamentablemente, el segundo ciclo empezaría bastante mal, con una racha de 6 empates consecutivos (las cinco primeras jornadas del Apertura y el debut en la Sudamericana ante Vélez) que recién se cortaría con un doloroso 4-0 en contra en el Amalfitani por la revancha del torneo continental, sucedido luego por una caída por el mismo resultado ante Lanús en La Paternal y por una derrota 4-3 contra un Estudiantes de La Plata ya lejos de sus mejores rendimientos. Esta seguidilla condujo a la renuncia de Troglio y el retorno de Pipo Gorosito a la dirección técnica de la institución. Éste logra encauzar nuevamente a un equipo cuyo promedio había vuelto a bajar pronunciadamente, rescatando un 0-0 de su encuentro con el puntero y futuro campeón Boca Juniors en la 9.ª fecha, y reencontrándose con el triunfo en la jornada siguiente, venciendo 2-1 a Belgrano de Córdoba en el Estadio Mario Alberto Kempes. La segunda mitad del torneo sería más tranquila, destacándose un triunfo 3-1 sobre Vélez en La Paternal, señal de la remontada del equipo. Terminó en la decimoquinta colocación con 22 unidades.
En 2012, el equipo de Gorosito había iniciado la competencia en el Clausura con cierta irregularidad, aunque un desafortunado hecho extrafutbolístico cambiaría el curso de los acontecimientos. En las horas previas al cotejo frente a San Lorenzo por la 3.ª fecha, el director técnico sufrió un grave accidente de tránsito que le demandaría un largo proceso de recuperación110 y renunció de inmediato a su cargo.111 El cuerpo técnico abandonó sus tareas tras el mencionado partido contra el cuervo (derrota por la mínima) y tras el triunfo por 3-1 sobre Independiente en el Estadio Libertadores de América. La dirigencia contrató como sucesor a Leonardo Astrada.112 El Negro dirigió al equipo desde la 5.ª jornada y tuvo un rendimiento bastante irregular, consiguiendo varios puntos como visitante (triunfos sobre Lanús, Tigre y Vélez) y finalizando el torneo en la 8.ª colocación con 27 puntos.
Más allá de lo estrictamente deportivo, en ese semestre el club sería protagonista de otro hecho muy peculiar. El día 17 de mayo de 2012 estrenó en cines porteños la película documental Bichos Criollos sobre la historia de la institución, primera obra de esas características en ser parte del circuito comercial argentino. A su estreno concurrieron varios de los célebres futbolistas en ella entrevistados, periodistas ligados al ambiente del fútbol, directivos de otras instituciones y exjugadores identificados con el club como Néstor Ortigoza.113 114 Durante el mes de agosto de aquel año fue exhibido en el Centro Cultural Resurgimiento, ubicado en la antigua sede social del club, muy cerca del estadio, luego de dejar de ser proyectado en cines.115 Luego, fue presentado en las ciudades de Tandil, Puerto Madryn y Gaiman en la Argentina116 117 y en los festivales Cinefoot de Río de Janeiro y el Festival de Cine de Berlín.118
El segundo semestre del año resultaría nefasto. El equipo fue eliminado por Tigre tras una goleada en la primera ronda de la Sudamericana y arrancaría el Torneo Inicial con una categórica derrota por 3-0 ante Vélez. La segunda fecha traería peores noticias: el equipo perdió por 2-0 ante Racing como local y la flamante incorporación, el peruano José Fernández, sufriría una lesión que lo marginaría hasta el final del campeonato. Astrada dejaría su cargo tras la fecha 14, habiendo sumado apenas 14 puntos y ubicándose entre los últimos de la tabla. Tras varias negociaciones y un interinato de dos fechas de Carlos Mayor (un triunfo y un empate),119 sería reemplazado por Gabriel Schurrer, quien rescataría un punto como visitante de River en su debut y perdería el resto de los partidos. Con apenas 19 unidades en igual cantidad de partidos y terminando en la decimosexta posición, Argentinos una vez más se acercaba a la lucha por la permanencia.
Schurrer resultó ser el técnico con el peor registro en la historia del club. Dirigió siete encuentros, empató uno y perdió el resto. El equipo convirtió cuatro goles, de los cuales ninguno sirvió para sumar unidades, y recibió trece.120 La situación en el Torneo Final, donde se definirían los descensos, era alarmante: el equipo marchaba en la última colocación con comodidad, llevaba ocho jornadas consecutivas sin triunfos y tenía un bajo promedio, muy cerca de equipos como San Martín de San Juan, Independiente o Unión, que estaban en zona de descenso. Lo apremiante de la situación llevó a realizar un llamado de urgencia a otro viejo conocido, Ricardo Caruso Lombardi, con una gran experiencia en este tipo de situaciones. El segundo ciclo de Caruso en el club contó con la desventaja de tener que llevarse a cabo con un plantel mal armado y descompensado, con varios jugadores veteranos como Diego Placente, Aníbal Matellán, Ariel Garcé y Leandro Caruso en dudosas condiciones físicas y futbolísticas, y una enorme cantidad de jugadores juveniles. Teniendo en cuenta esos factores se explica la muy pobre cosecha de puntos, que incluyó derrotas duras que comprometieron aún más al equipo con la permanencia, como el 3-1 a manos del Independiente que más adelante descendería o la derrota como visitante ante San Martín de San Juan. Pese a todos los problemas y el bajo nivel futbolístico, pese a tener que recurrir a juveniles como Droopy Gómez ante la falta de profesionales por la remoción del plantel de aquellos que no estaban en condiciones de jugar,121 122 123 pese a entredichos mediáticos con otros personajes del ámbito futbolero o con jugadores del propio plantel124 125 126 y pese a una versión periodística que mencionaba que el presidente del club habría vendido la permanencia en Primera a Independiente a cambio de la presidencia de la Asociación del Fútbol Argentino,127 Caruso y el equipo consiguieron permanecer en Primera División, pese a haber estado a dos unidades de descender, y coronaron la faena con un notable triunfo por 1-0 en la 19.ª fecha ante el campeón Newell's Old Boys en el Estadio Marcelo Bielsa.128
Luego de un Torneo Inicial con un rendimiento regular donde consiguió 25 puntos y acabó en la 13.° posición -incluyendo un fugaz paso por el primer puesto en las jornadas 3 y 6-, Caruso dejó la dirección técnica del club.129 Inesperadamente, el ídolo Claudio Borghi retornó al cargo por voluntad propia en el receso veraniego, dispuesto a afrontar el desafío de dejar al club en la primera división.130 Tras su segunda asunción como director técnico, una de las tribunas del estadio fue bautizada con su nombre. También se dio el regreso de Leonardo Pisculichi, jugador salido de la institución. A pesar de todas las expectativas generadas por estas caras nuevas, Argentinos no podría evitar el descenso, tras un torneo nefasto en el que consiguió solo 15 puntos. Finalmente, el 27 de abril de 2014, a causa del empate 1-1 entre Olimpo y River, Argentinos Juniors perdió la categoría y descendió a la B Nacional luego de 10 años de permanencia.131 132
Ascenso sufrido y la vuelta a primera
Argentinos Juniors encaraba la más que atípica B Nacional de 10 ascensos en busca de la "Refundación" (termino usado por Borghi) tanto deportiva como institucional. A esto ayudaron las vueltas de jugadores emblema salidos del Semillero del Mundo. Estos eran Juan Román Riquelme, Cristian Ledesma y Matias Caruzzo. Todo esto sumado a otras incorporaciones de alto nivel para la categoría, hacían de Argentinos Juniors uno de los clubes con presupuesto más alto y uno de los claros candidatos al ascenso.
Pero pese a contar con un plantel mejor del que tenía en la Primera División, Borghi no le encontraba el rumbo al equipo y Argentinos se alejaba lentamente de la zona de ascenso. Finalmente, el 25 de octubre de 2014 Borghi renunció como técnico mientras se encontraba a siete puntos de los puestos de ascenso y en semifinales de la Copa Argentina 2014. Su reemplazante sería Néstor Gorosito, cumpliendo su tercer ciclo en el club,133 quién, a pesar de una contundente eliminación en la Copa, logró torcer el rumbo del equipo y lograr el ascenso en la última fecha al finalizar primero (junto a otros dos equipos) de la zona A con 31 puntos.134 A fines del 2015 finaliza el ciclo Segura, enmarcado en un desgobierno alarmante, ganando las elecciones C. Malaspina de 37 años, como presidente del club, siendo el presidente más joven en la historia de la institución, comenzando una nueva etapa de renovación. Se contrata a Jorge Polo Quinteros como secretario técnico y asume la dirección técnica del plantel profesional Carlos Mayor, ex jugador campeón de la época dorada y también ex dt de las divisiones juveniles.
Un nuevo descenso
El equipo vuelve a descender el 21 de mayo de 2016 tras una muy pobre campaña, que a pesar de contar con grandes jugadores como Cristian Ledesma, Federico Insúa y Camilo Vargas, el Bicho únicamente consiguió 2 victorias, 6 empates y 8 derrotas, concretando así su quinto descenso de categoría en su historia. Para el inicio del torneo de la B Nacional donde debe jugar Argentinos y con la mente puesta en el rápido regreso a Primera se contrata a Gabriel Heinze como DT.135 Luego renuncia Jorge Polo Quinteros como secretario técnico. Argentinos finaliza en la segunda posición en el Nacional B en el año 2016, estando en puestos de ascenso, ya que ascienden 2 equipos a Primera, pero en julio de 2017.
Estadio
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ESTADIO DIEGO ARMANDO MARADONA
Argentinos juega sus partidos de local en el estadio Diego Armando Maradona, ubicado entre las calles Juan Agustín García, Boyacá, Gavilán y San Blas, nombrado así en honor al mejor futbolista argentino de todos los tiempos quien surgió de sus divisiones inferiores y debutó oficialmente en esa cancha. Este estadio es en algunas oportunidades criticado debido a las dimensiones del campo de juego, aunque sus medidas reglamentarias de 100 metros por 67 son mayores a las de otros clubes de Primera División, como Olimpo de Bahía Blanca o Atlético de Rafaela y prácticamente iguales a las de Banfield y Unión de Santa Fe. Los buenos resultados de Argentinos Juniors jugando como local conducen a recurrir a las dimensiones del campo de juego como una excusa para sus adversarios.
Tras demolerse la vieja estructura de tablones de madera y de atravesarse una larga obra de reconstrucción, el flamante estadio, obra del arquitecto Héctor Caracciolo, fue inaugurado con una gran fiesta el 26 de diciembre de 2003. Unas 25 000 personas se acercaron al evento, que tuvo como punto saliente dos encuentros entre el pleno del equipo multicampeón de mediados de la década del 80, dirigido por Roberto Saporiti, frente al plantel que había conseguido el ascenso en 1997, a cargo de su DT Osvaldo Chiche Sosa.
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Luego, el segundo partido enfrentó a un combinado dirigido por José Pékerman de viejas glorias del club de la talla de Fillol, Sorín, Esteban Cambiasso, Dertycia, Gancedo y Rafael Moreno -quien ostenta el récord de mayor cantidad de goles convertidos para el club en un solo partido, con 6 conquistas en un triunfo 8-0 sobre Lanús en 1972-, reforzado con algunos otros allegados como Andrés D'Alessandro, vecino del barrio y quien años después se asociaría,136 frente a la selección Argentina sub-20, a cargo de Hugo Tocalli.75 137
Luego, el segundo partido enfrentó a un combinado dirigido por José Pékerman de viejas glorias del club de la talla de Fillol, Sorín, Esteban Cambiasso, Dertycia, Gancedo y Rafael Moreno -quien ostenta el récord de mayor cantidad de goles convertidos para el club en un solo partido, con 6 conquistas en un triunfo 8-0 sobre Lanús en 1972-, reforzado con algunos otros allegados como Andrés D'Alessandro, vecino del barrio y quien años después se asociaría,136 frente a la selección Argentina sub-20, a cargo de Hugo Tocalli.75 137
Cabe destacar que, además del debut absoluto de Diego Maradona, este estadio también fue escenario del debut de Lionel Messi en la selección argentina sub 20, en un amistoso contra su par de Paraguay disputado el 29 de junio de 2004, cuando el astro del Barcelona contaba con 17 años de edad.138
Museo "El Templo del Fútbol
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Bajo las graderías ubicadas en la calle Gavilan, se ubica el Museo "El Templo del Fútbol", uno de los únicos tres museos dedicados a un equipo de balompié en el país, junto a los de Boca y River. A diferencia de los otros dos, este cuenta con la particularidad de haber sido realizado a pulmón por sus propios hinchas y socios con recursos aportados por el club, sin la necesidad de recurrir a una empresa privada para su desarrollo. Si bien modesta, la sala se da el lujo de exhibir piezas tales como los cinco trofeos conquistados por el equipo de fútbol (incluida la Copa Libertadores 1985), indumentarias desde 1910 hasta la actualidad, memorabilia aportada por distintos jugadores y sus allegados y un rincón especial dedicado al hijo dilecto de la casa, Diego Armando Maradona, donde se exhibe un breve video documental que narra su notable paso por la institución.139
El museo abre sus puertas los días martes, jueves y sábados y cuenta con entradas de precios muy accesibles, gratis en el caso de los menores de 12 años. Además, durante los partidos de local se llevan a cabo visitas guiadas orientadas mayormente al turismo extranjero, que incluyen la visita al museo, los vestuarios, la sala de prensa, el hall central y el campo de juego, además del acceso a la platea media para presenciar el encuentro.140
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Rivalidades
Durante el período amateur, el primer rival de importancia del club fue Sportivo Palermo,14 institución que decidió no profesionalizarse en el fútbol, abandonando dicha actividad en el año 1934 y siendo consecuentemente desafiliado. Luego de dicha desafiliación, Argentinos Juniors ha tenido rivalidades de variable intensidad con diferentes equipos y por distintos motivos, entre los cuales suelen influir la cercanía geográfica, cuestiones extrafutbolísticas o alicientes históricos.
Podría decirse que Argentinos es uno de los pocos clubes de su país que no tiene un clásico bien definido. Las rivalidades más grandes que existen son con Vélez141 142 143 144145 y con Atlanta, club con el cual hay tanto una cercanía geográfica como un pasado común con pésimos resultados cuando compitieron unidos forzadamente, en el Campeonato de Primera División 1934,146 aunque hoy en día estas rivalidades se hayan atenuado por las grandes diferencias institucionales y deportivas que separan a las instituciones. La máxima rivalidad "barrial" es con All Boys, debido a una cercanía geográfica que condujo a muchas rencillas entre aficionados, además partidos diversos a lo largo de la historia y en diferentes categorías.147
También, por muchos años, hubo una fuerte rivalidad con el Platense. La rivalidad entre estas dos instituciones nació en la década de 1980, tras un encuentro que ambos disputaron en la cancha de Argentinos, y luego de que el local ganó el partido y dejó a su oponente fuera del torneo.148 Hubo varios enfrentamientos entre las hinchadas a lo largo de los años y allí nació la animadversión entre simpatizantes de uno y otro. En 1996, Argentinos perdió la categoría, y tres años más tarde se daría el caso inverso: Platense se vería condenado a jugar en segunda división. Hasta el día de hoy ambos equipos no se han vuelto a ver las caras, siendo Platense quien nunca más ha vuelto a la Primera División del Fútbol Argentino, haciendo imposible que se vuelvan a enfrentar.
ESCUDO
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El Escudo de la Asociación Atlética Argentinos Juniors utilizado en la actualidad consta de una bandera roja con una banda diagonal blanca que la atraviesa del extremo superior derecho hasta el extremo inferior izquierdo, con la leyenda "Mens Sana in Corpore Sano" a su alrededor y contorneado por un círculo azul que posee dentro la inscripción "Asociación Atlética Argentinos Juniors"
Uniforme
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· Uniforme titular: Camiseta rayada color roja con líneas rojo desvanecido y una banda blanca del lado izquierdo, pantalón rojo con vivos blancos y medias rojas.
· Uniforme suplente: Camiseta blanca con franja roja en el pecho, rayas rojas en la zona del abdomen y bordes de cuello y mangas rojas, pantalón blanco y medias blancas.
· Uniforme alternativo: Camiseta azul con una banda cruzada blanca de derecha a izquierda, pantalón azul con vivos blancos y medias azules y blancas.
Instalaciones
· Estadio Diego Armando Maradona. Dirección: Gavilan 2151, Villa General Mitre, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
· Museo "El Templo del Fútbol". Dirección: Gavilan 2161, Villa General Mitre, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
· Complejo Polideportivo "Las Malvinas". Dirección; Punta Arenas 1271, La Paternal, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
· Centro de Entrenamiento y Formación del Fútbol Amateur (CEFFA) "Diego Armando Maradona". Dirección: Av. Lafuente y Av. Riestra, (Bajo Flores), Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
· Microestadio Malvinas Argentinas. Dirección: Gutenberg 350, La Paternal, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Peñas y filiales
Argentinos cuenta con numerosas peñas y filiales, 15 de ellas repartidas en diversos puntos de la Argentina y también otras 4 en el exterior:
Datos del club
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· Temporadas en Primera División: 65 (1931-1937, 1956-1995/96, 1997/98-2001/02, 2004/05-2013/14, 2015-2016)
· Participaciones en torneos internacionales: 18
· Mejor ubicación en torneos internacionales: Campeón (Copa Libertadores 198510 y Copa Interamericana 198611 )
· Participaciones en la Supercopa Sudamericana: 9 (1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995 y 1996)156
· Peor resultado en Supercopa Sudamericana: eliminado en primera ronda en seis ocasiones (1991, 1992, 1993, 1994, 1995 y 1996)156
· Peor resultado en Copa Sudamericana: eliminado en primera ronda en tres ocasiones (2010, 2011 y 2012)157
Ascensos y descensos
Era profesional
Récords
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· Arquero con récord de valla invicta: Quique Vidallé: 550 minutos consecutivos sin recibir goles en 1985.159
· Racha más extensa sin recibir goles: 558 minutos en 2011. Logro compartido entre Luis Ojeda y Nicolás Navarro.160
· Ganó la definición por tiros desde el punto penal más larga de la historia del fútbol argentino: Argentinos se impuso por 20-19 ante Racing Club. Se efectuaron 44 ejecuciones. Los 11 jugadores de ambos equipos patearon dos veces cada uno.161 162
Logros individuales
· Diego Armando Maradona: único futbolista en la historia en consagrarse como máximo goleador de cinco torneos consecutivos en Primera División en Argentina (Metropolitano 1978, Nacional 1979, Metropolitano 1979, Nacional 1980, Metropolitano 1980).
· Claudio Borghi: único futbolista que ha conseguido títulos como jugador (Metropolitano 1984, Nacional 1985 y Copa Libertadores 1985) y como director técnico (Clausura 2010).
· Osvaldo Chiche Sosa: Entrenador con más tiempo en el cargo. Seis ciclos en once años diferentes (1970-71, 1974, 1981, 1992-94, 1997-2000, 2004-05).
· Máxima goleada a favor en Torneo Metropolitano de Primera División: 8:0 al Club Atlético Lanús (1972)163
· Máxima goleada a favor en Torneo Nacional de Primera División: 8:0 a Central Norte de Salta (1984)7
· Máxima goleada a favor en Torneos Internacionales: 3:1 a Ferro (Copa Libertadores 1985 -2 veces-),10 Flamengo (Supercopa Sudamericana 1990)167 y America de México(Copa Libertadores 2011)168
· Jugadores
Argentinos Juniors: Semillero del Mundo
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La institución reclama para sí el apelativo de Semillero del Mundo171 debido a la gran cantidad de jugadores de nivel internacional argentinos y extranjeros que han surgido de sus divisiones inferiores, cuya mayor expresión fue Diego Armando Maradona.172 Por cuestiones principalmente de índole extradeportiva, algunos de esos grandes jugadores tuvieron pasos fugaces por la Primera División del club o no llegaron a debutar, pero así y todo se cuentan entre los baluartes de la cantera por haber sido formados en la institución.173
Una enumeración somera de los cracks surgidos de la prolífica cantera se lista a continuación. En cursiva figuran aquellos que dejaron la institución antes de debutar en Primera, en negrita figuran aquellos que han sido campeones mundiales juveniles con Argentina, se identifica con un asterisco (*) a aquellos que han jugado Copas del Mundo para la Selección argentina, con dos asteriscos (**) a aquellos que forman o formaron parte sostenidamente de sus respectivas selecciones nacionales, con una estrella dorada (![Golden star.svg]()
) a quienes han ganado la Copa Mundial de la FIFA y con la sigla (DT) a aquellos que han sido entrenadores del seleccionado nacional:
) a quienes han ganado la Copa Mundial de la FIFA y con la sigla (DT) a aquellos que han sido entrenadores del seleccionado nacional:· Luis Vaccaro
· Antonino Spilinga
· Héctor Pederzoli
· Oscar Distéfano
· Carlos Caputo
· Rafael Moreno
Otros futbolistas notables que han vestido la camiseta del club, sin haber sido formados en las divisiones inferiores, son el Pato Fillol, Pedro Pasculli, Gabriel Peñalba, Osvaldo Chiche Sosa, Oscar Dertycia, Ángel Landucci, Jorge Mario Olguín, Quique Wolff, el Vasco Olarticoechea, el Gringo Giusti, Carlos Ereros, Hugo Tocalli, José Antonio Pepe Castro, José Luis Pavoni, Mario Zanabria, Alfredo Graciani, Carlos Goyén, Faryd Mondragón, Eduardo Bennett, Marcelo Pontiroli, Hugo Brizuela, el Burrito Martínez, Juan Mercier, Andrés Scotti, Santiago Salcedo, Álvaro Pereira, Ismael Sosa, José Luis Calderón, Nicolás Pavlovich y Rolando Schiavi.
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Palmarés
Torneos nacionales oficiales (6)
Torneos nacionales oficiales (6)
Competición; Títulos; Subcampeonatos
Primera División Argentina (3); Metropolitano 1984, Nacional 1985, Clausura 2010.; AAmF 1926, Metropolitano 1980.
Torneos internacionales oficiales (2)
Torneos internacionales oficiales (2)
Competición Títulos Subcampeonatos
Detalles de las consagraciones
· En orden cronológico:
# Fecha Título Tipo Asociación
Torneos nacionales amistosos
· Hexagonal “Un torneo Serio”: 1963
· Torneo Cuadrangular (Mza): 1965
Torneos internacionales amistosos
· Copa Banco Estado (Chile): 2009.
· Copa Talcahuano (Chile): 2010.
